 本網站的架設，除了希望能夠展現田野照片、民族文書、民族文物三大資料庫的成果之外，還希望能夠讓現今的西南少數民族研究與過往的研究銜接，因此本網站的架構設計，一方面以「中國邊緣再造」的單元，回溯當年史語所出動大批研究人員，踏上西南邊陲收集少數民族資料的時空背景，以及當年諸位研究者的學術脈絡；另一方面則以「中國西南民族」的單元，來呈現現今的中國西南少數民族，以及現今研究者所關懷的研究旨趣。透過古今研究對象與研究脈絡的並置，兩相比對之下，我們一方面可以看到他者（少數民族）的變遷，另方面也映照出己身（學術研究）的典範轉移。而在「文物展示館」的單元裡，旨在反思如何呈現「他者」的課題，我們希望能破除「奇風異俗」的迷思，以「在地觀點」展現出西南民族人與人、人與天、人與地的互動方式，進而讓觀者反思族群與自己。在「典藏資料庫」的大項中，將放置影像、文書、文物三大資料庫的連結，讓研究者能夠透過數位化的便利性來輔助研究的進行，另方面則置放進行典藏工作過程中產出的各種技術規格文件，期能與其他數位典藏單位有一個良性的溝通與經驗分享，並歡迎各方的建議與指正。
以下將對各個單元的主要內容作介紹： |
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 近代在國族主義下，中國邊疆內外的「蠻夷」逐漸成為國界內之「少數民族」。當時的時代氛圍，讓知識份子幾乎都懷著民族主義的情懷，希望中國可以進步與強大，並以自己所學貢獻一份心力。本單元主要介紹當年蒐集這一批典藏資料調查研究的歷史背景，以及那時所做的研究與國族建構以及邊緣再造的關聯，並介紹凌純聲、芮逸夫、陶雲逵、黎光明、史祿國、馬學良、吳定良、楊成志、與楊希玫等研究者。 |
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 在這裡沒有奇風異俗，透過一些影像、文字與聲音的媒介、在這一單元中我們所呈現的是一些知識，特別是一些可以讓我們了解「我們自己」的一些知識。希望瀏覽者可藉此思考：什麼是「民族」與「文化」？為何有「族群」認同？以及什麼是「歷史」？本單元主要內容為「人與地」，介紹環境資源與人類生態；「人與人」，介紹社會認同與區分；「人與天」，介紹生命、祖先與神鬼；以及「民族化過程」對少數民族在認同、服飾等文化方面的影響。 |
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 本單元分成兩個部分，先概括的介紹中國西南的地理與歷史，再依族群別作較深入的介紹。在「二十六個少數民族」的主頁，將以地圖標示出西南少數民族的分佈區域，點選族群名稱之後，該族群的分佈範圍與特色簡介會突顯出來，此時可點選進入該民族的介紹頁面。每個族群都有四個小單元，一是簡介該民族的現況，二是總體性的介紹其歷史、社會與文化，三是該族的研究者以特定的視角如親屬、族群、宗教、政治等所進行的深入研究，四是研究該族的經典參考書目。 |
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 研究資訊單元裡的「歷史文獻」部分，主要蒐集民國以前西南區域的方志與相關史料。「研究論著」則著重於現今西南研究者的研究成果與相關的博碩士論文。「相關連結」提供與人類學、歷史人類學、族群研究相關的網站連結，包括學術單位、博物館、研究者個人網頁等。 |
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