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　　在當代中國以無產階級為首的社會主義中，代表官方觀點的《瑤族簡史》，其書寫策略便是將歷代典籍中提及「南蠻」的叛亂活動，置放在「瑤」作為一個深富反抗鬥爭精神的歷史主體這個框架下，耙梳出一頁頁可歌可泣的對抗封建勢力的「瑤族」革命史（瑤族簡史編寫組 1983：7-8）。在這個具有特定意識型態目的的歷史敘事裡，瑤人之所以揭竿起義，主要原因大多為「徭稅失平」；而統治階級對於叛亂活動，則鎮壓、招撫兼而有之。因此歷史上的「瑤族」在面對封建勢力時，常呈現「叛服無常」的面貌。

　　在歷代的起義活動中，以明朝中葉的瑤民起義，為時最久，規模最大。明代瑤族人民反抗封建王朝統治的抗爭，分為兩個階段。第一階段從洪武八年（一三七五）至嘉靖十八年（一五三九），此時期反抗的中心是在廣西大藤峽地區；第二階段從嘉靖到萬曆年間（一五二二至一六一九），反抗的中心則轉移至廣東羅旁山區。

　　大藤峽地區，是指以現今廣西金秀瑤族自治縣為中心，包括武宣、象州、蒙山、桂平、平南、藤縣、荔浦等縣之間周圍約六百里的大山區。此地不僅戰略地位重要，也是兩廣交通咽喉。洪武八年（一三七五），以大藤峽瑤族為主的各族人民舉行起義，攻打郡縣。此後各族人民的反抗鬥爭，此起彼伏，連綿不斷，規模越來越大。嘉靖以後，瑤族人民的鬥爭中心逐漸轉移到廣東的羅旁山旁。廣東羅旁山區，是明代瑤族主要聚居地。東與新興接壤，南連陽春，西抵郁林、岑溪，北臨西江與肇慶、封川、梧州等地相連，為兩廣之交通要道。以這兩地的瑤族人民為主的農民起義，儘管遭到殘酷鎮壓，但反抗鬥爭仍然持續下來，直到明王朝的崩潰（吳永章1993：427-439；瑤族簡史編寫組 1983：53-61）。

　　有別於從「壓迫—反抗」的二元架構來談明朝中葉的大藤峽之役，科大衛（David Faure）則從中央與地方的複雜互動過程切入，指出所謂的「瑤亂」並非真正有一群瑤人叛亂反抗，這個戰亂形成的背後，交纏著明朝中葉朝廷內部的人事傾軋，與邊地土司家族依附王權勢力的鬥爭。在軍事力量、教化思想與里甲制度的多方作用下，這個被中央視為「內地邊界」（internal frontier）的區域所爆發的大規模戰亂與平亂的過程，反而界定並強化了「瑤」的人群界限（2006: 171-189）。

　　李銳（Ralph A. Litzinger）也指出《簡史》背後的馬克思主義史觀，並承繼Richard Cushman的兩個分析觀點：一是「瑤」的族稱溯源於唐代「莫徭」之說，更多是一種文獻學的意義；二是學者與官員的書寫策略對於建構「瑤」的內涵有其關鍵性的地位，說明瑤族在當代中國深具反抗鬥爭精神的族群面貌，不僅只是國家意識型態的主導，更有文化菁英站在地方視野的參與和建構（Litzinger 1995: 124-5, 128-9）。

Richard Cushman曾從中國歷代文獻的描述裡剖析不同時代的「瑤」的意象。可詳見Cushman, Richard David 1970 Rebel Haunts and Lotus Huts: Problems in the Ethnohistory of the Yao. Cornell University.